自動化和機器人技術繼續進軍美國制造業的工作區。好處有很多：質量更高、生產更快、浪費更少和安全性更高（避免員工處于危險的工作環境及搬運重型零部件）。機器人主要用于汽車和航空航天領域，特別是用于搬運和裝配大型零部件。各公司不斷發現在工廠使用機器人有著巨大的好處，他們開始投資更智能、更小型、協作性更高的機器人，以應對更加精密或復雜的操作。以下是目前工廠中出現且排名在前幾位的機器人工作清單。

1.鉆孔和緊固

手動鉆孔通常需要三個步驟，并且在諸如鈦之類的特殊材料上，甚至會花費更長的時間。具有先進視覺系統的機器人可以一次性通過鉆孔操作，極大地降低了人工成本，提高了生產速度。

2.檢驗

由于組件越來越復雜，公差越來越嚴格，因而檢驗必須準確，無論是在生產中還是在成品方面。配備攝像頭、激光掃描儀、超聲波和測量設備的機器人可以快速檢驗產品并記錄相關數據。

3.焊接

金屬零部件（例如：渦輪機）的裝配焊接必須精確進行。“當在電動機中使用特殊材料如鈦和鎳合金時，就有必要通過工業機器人進行有效而精確的焊接，”工業機器人制造商Robotiq的生產工程師Mathieu Bélanger-Barrette說道。

4.噴漆和密封

在大型殼體或框架零部件上噴涂密封劑、漆面或其他涂層，對手動操作者而言是困難的，原因在于這些零部件的尺寸。“通過把機械臂放在軌道上，工作單元可以覆蓋30~40英尺的距離，數層樓高，”Bélanger-Barrette說道。由于噴漆機器人配備了流量計，因此工業噴漆機器人能夠妥善地處理材料，不留下滴痕、不一致的噴涂處或不粘附的噴涂物。

5.協同裝配

人工智能、計算機視覺、微機電系統傳感器和半導體技術方面的進步，讓工業和服務機器人能夠與人一起工作，幫助組裝產品，從飛機引擎到精密電子器件均有它們的身影。這些機器人幾乎可以成為老板，利用視覺系統和其他傳感器，它們可以“看到”它們的人類合作伙伴是否在正確裝配產品。

機器人的進軍

更先進的數代協作機器人正在研發中：智能、移動、協作和適應性更高。在機器人可以與其他機器人有效協作的情況下，人類就并非是絕對必要的。例如，中國的汽車廠商長城汽車公司有一條機器人對機器人生產線，是有史以來最富有成效的生產線之一。一個機器人搬運并定位面板，另一個則將其焊接到位。“這條機器人生產線可以在86秒的循環時間內，進行超過4000次的焊接操作，包括轉移操作，”Bélanger-Barrette說道。

2015年，富士康公司，這家生產iPhone和其他主要電子裝置的臺灣公司宣布，其計劃到2020年讓其中國工廠的自動化程度達到30%。富士康公司還表示，其某個工廠已經因自動化而減少了6萬個工作崗位，這是目前對負責“許多與我們的運作有關的制造任務”的人實施的取代過程的一部分。

由于采用機器人而導致的失業是切實需要關注的問題。

據世界經濟論壇的數據顯示，目前機器人的趨勢可能會導致“大量失業，且就業受到該影響的凈數量會超過510萬，這種勞動力市場變化是破壞性的，而這僅僅是2015-2020年間的趨勢。”這些影響不僅僅涉及到工廠的工作。將來最有可能被取代的職位是“行政和日常白領辦公部門的職位。”

《華爾街日報記者》James R. Hagerty寫道，隨著機器人變得更便宜、更易取得，這些機器人應該幫助拉平較小企業與企業巨頭之間的競爭環境。通過自動化降低人工成本，美國和其他高工資國家可以拿回“已經讓給具有大批較低工資工人的中國、墨西哥和其他國家的一些流程”，Hagerty說道。

2016年12月，IDC發布了“全球機器人技術2017預測”報告，報告中強調了在2017-2020年的規劃周期中，將有可能塑造機器人技術的關鍵推動因素。

“機器人技術會繼續加速創新，因而會擾亂和改變許多行業的經營模式，”亞太區IDC研究總監張敬兵寫道。他還寫道，“我們期待在傳統制造工廠范圍之外看到由于采用機器人技術而帶來的更強勁增長，包括物流、健康、公用事業和資源行業。我們鼓勵終端用戶公司接受并評估，機器人技術提高公司競爭力的方式，即通過提高質量、運營效率和靈活性及增加所有利益相關者的經驗等方式”

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