人的想象力總比現(xiàn)實(shí)跑得更快。讓機(jī)器代替人的工作，就是人類幾百年來(lái)的夢(mèng)想。現(xiàn)在，它再次被智能制造激活了。最近幾年，本人經(jīng)常批判“把智能制造理解為機(jī)器換人”。意思是說(shuō)，簡(jiǎn)單地提高自動(dòng)化水平、采用更多機(jī)器人，并不是真正的智能制造。但是，再仔細(xì)想想，這句話其實(shí)也有合理的成分，我們真正反對(duì)的是片面的理解、蠻干和盲從。
在體制內(nèi)干過(guò)的人都知道：領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)一句原本正確的話，執(zhí)行時(shí)可能被扭曲。比如，當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)一句“鼓勵(lì)科技人員承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)”時(shí)，一些亂七八糟、不著調(diào)的科研項(xiàng)目就會(huì)得到批準(zhǔn)；當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)強(qiáng)調(diào)“創(chuàng)新要?jiǎng)?chuàng)造效益”的時(shí)候，有風(fēng)險(xiǎn)、有前瞻性、系統(tǒng)創(chuàng)新的項(xiàng)目就會(huì)被砍掉。所以，在一個(gè)官僚主義盛行的地方，領(lǐng)導(dǎo)怎么說(shuō)都會(huì)是錯(cuò)的——除非把官僚主義本身消除掉。同樣，“把智能制造理解為機(jī)器換人”也有合理的地方，但簡(jiǎn)單蠻干就不對(duì)了。
人類在思考問(wèn)題的時(shí)候，總想把復(fù)雜問(wèn)題用一句話來(lái)表述。對(duì)于智能制造，有人說(shuō)是ICT技術(shù)應(yīng)用、是數(shù)字化網(wǎng)絡(luò)化、是兩化深度融合、是人工智能用在制造、是互聯(lián)網(wǎng)+工業(yè)。 其實(shí)，無(wú)用是哪句話，都可能被人片面地理解，也都總可能導(dǎo)致荒唐的后果。這就是語(yǔ)言的局限性，就是古人所說(shuō)的“說(shuō)即不中”、“道可道、非常道”。有時(shí)候，一句話可以讓人有“頓悟”、“醍醐灌頂”的感覺(jué)。其實(shí)，這句話或許可以讓自己明白、讓悟性高的人明白；但對(duì)多數(shù)人來(lái)說(shuō)，再英明的話，都會(huì)產(chǎn)生歧義、誤解，都會(huì)有完全相反的理解。
如果一句話描述車間的智能制造，“機(jī)器代人”未必是最壞的。而且，如果工廠真的是無(wú)人化的，互聯(lián)互通、設(shè)備監(jiān)控等先進(jìn)技術(shù)會(huì)更容易實(shí)現(xiàn)、也更容易發(fā)揮作用。如果看得更遠(yuǎn)一些，甚至可以說(shuō)：未來(lái)工廠的自動(dòng)化水平一定越來(lái)越高，直至機(jī)器基本接管物質(zhì)生產(chǎn)過(guò)程。
既然如此，我過(guò)去為什么一直反對(duì)把智能制造理解為機(jī)器代人呢？其實(shí)原因只有一個(gè)：簡(jiǎn)單地機(jī)器換人，經(jīng)濟(jì)性常常不好。把智能制造理解為“機(jī)器換人”的優(yōu)點(diǎn)是通俗易懂、容易操作——另一面就是容易胡作非為、容易帶來(lái)?yè)p失。殷瑞鈺院士強(qiáng)調(diào)鋼鐵智能制造要關(guān)注“物理側(cè)”；安筱鵬先生強(qiáng)調(diào)“是轉(zhuǎn)型、是創(chuàng)新”；我強(qiáng)調(diào)智能制造要重視“協(xié)同、共享、重用”、要面向未來(lái)。本質(zhì)上其實(shí)都是想提升智能制造的經(jīng)濟(jì)性。如果“機(jī)器換人”的經(jīng)濟(jì)性真的很好，未必需要刻意糾正這種提法、我們也沒(méi)必要說(shuō)這么多了。
進(jìn)一步：為什么單純“機(jī)器換人”的經(jīng)濟(jì)性往往不好呢？這要從技術(shù)之外找問(wèn)題：包括勞動(dòng)力成本、市場(chǎng)（產(chǎn)品質(zhì)量、勞動(dòng)效率、反應(yīng)速度、價(jià)格）現(xiàn)狀、企業(yè)定位（是否高端、是否重視服務(wù)）等問(wèn)題。總體上講，多數(shù)智能制造技術(shù)更容易在先進(jìn)國(guó)家、高端市場(chǎng)、生產(chǎn)尖端產(chǎn)品的企業(yè)采用。而發(fā)展中國(guó)家的企業(yè)要推進(jìn)智能制造，則往往要伴隨企業(yè)轉(zhuǎn)型、升級(jí)，和系統(tǒng)性的創(chuàng)新，難度自然要大一些。
總體上看，中國(guó)還是發(fā)展中國(guó)家，任何技術(shù)的發(fā)展都有個(gè)漸進(jìn)的普及過(guò)程。“機(jī)器換人”不可能在一夜之間對(duì)所有的企業(yè)都適合。如果僅僅引進(jìn)自動(dòng)化的機(jī)器，而配套措施不具備，就像窮人家花高價(jià)請(qǐng)來(lái)御廚，并不能改善生活水平。紅領(lǐng)、西門子成都工廠部分產(chǎn)線的自動(dòng)化水平不高，其實(shí)就是反應(yīng)了這種現(xiàn)實(shí)。事實(shí)上，他們這種低自動(dòng)化模式也只能適合我們這種發(fā)展中國(guó)家、也不代表未來(lái)的發(fā)展趨勢(shì)：不信的話，讓紅領(lǐng)的工廠搬到西方發(fā)達(dá)國(guó)家試試？而且，隨著我國(guó)勞動(dòng)力成本的上升、老齡化社會(huì)的到來(lái)，制造業(yè)自動(dòng)化水平一定會(huì)不斷提高。如果紅領(lǐng)的自動(dòng)化水平總是停滯不前，遲早也會(huì)被淘汰。
我們同時(shí)還要看到：中國(guó)企業(yè)的技術(shù)水平發(fā)展是不均衡的。在汽車、石化、鋼鐵等行業(yè)，自動(dòng)化水平本來(lái)就是很高的。在某些高端產(chǎn)業(yè)，推進(jìn)機(jī)器代人確實(shí)是推進(jìn)智能制造、產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)重要的抓手，有些時(shí)候甚至可能是必走的道路。這個(gè)時(shí)候，思想保守就不行了。
我過(guò)去常說(shuō)，格言都有矛盾的存在：有“欲速則不達(dá)”，就會(huì)有“快刀斬亂麻”。其實(shí)，格言本身并沒(méi)有對(duì)錯(cuò)，有對(duì)錯(cuò)的是“把格言用在什么地方”。同樣，技術(shù)觀點(diǎn)本身也沒(méi)有對(duì)錯(cuò)，用到特定地方的時(shí)候才有了對(duì)錯(cuò)。
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