在過去的數十年中，日本改進方法已經在全球范圍內推廣,但與改善方法相比日本的改善文化的傳播所占比重很小。當我帶領西方領導人去日本學習精益的時候,他們經常表達出，他們過去沒有理解“真正的改善“。他們在日本清楚地看到一些東西沒有應用到精益中。盡管你可能已經被告知,改善并不僅僅意味著“持續改進”。“變得更好”是一個改善的一部分,這是可以肯定的,但是改善包含的更多內容，我們還不很了解。許多專家可能會向您展示漢字---“改善”,解釋改善這個詞的含義和歷史,但這僅僅是在教授這個詞的來源,而不是探索“Kaizen 改善”這個詞實際上意味著什么。我覺得過分強調“改善”這個詞外在的意思，已經使一些人對改善方法產生迷惑。改善的方法不能被這個詞語的表面描述所完全表達,所以我們一起去理解“kaizen 改善”的含義，并從中受益。

改善含義的迷失

在前些年，我接受了山田仁志先生（Hitoshi Yamada，大野耐一先生的優秀學生之一）的培訓。大野耐一先生應用這套“Kaizen 改善”方法，幫助豐田公司獲得了史無前例的成功。但豐田公司的成功僅僅是這套“Kaizen 改善”方法成功的案例之一。

我很榮幸地能和大野耐一先生的學生去學習這套改善的方法，來繼續踐行大野耐一先生的使命并傳承下去。

“持續改進”（continuous improvement）并不是“Kaizen 改善”的定義，而是“Kaizen 改善”產生的結果。日語中“持續改進”的字面翻譯是“Kairyo 改良”，它是指那些通過材料投入、財務投入或技術投入等手段來解決問題。

“Kaizen 改善” 的含義，將和個人聯系更大，它和您自身的內心相關聯。應該被翻譯為“自我持續提升”（continuous self-development）可能更好些。在這里,我們能發現這兩個詞語是有明顯的區別："改良"和“自我持續提升”，即使是北美工作的豐田雇員也經常使用原有的日文“Kaizen”的意思,而不是使用翻譯后英文的意思。

持續改進“Kairyo 改良”是要借助外部力量的去完成，而"Kaizen 改善"是要借助于內部驅動完成。新的廠房、設備和一些技術投入都可以認為是持續改進“Kairyo改良”，但這不能被看作為"Kaizen 改善"。

"Kaizen 改善"是一種內心的改變過程，它通過激發強大意志力來打破現狀，從而喚醒我們的潛能。這種"Kaizen 改善"的定義聽起來既有些含糊又有些神秘，讓我們來看看如何進行"Kaizen 改善"。這并不只是簡單地以積極的心態思考，可能在某些方面恰恰相反。

為了達成"Kaizen 改善"，你可能需要接受和認可由此產生的負面影響給你帶來的困擾。這并不是失敗主義，而是改變的起點。如果你不接受這種這種內驅力，未來你就沒有動力去避免失敗。

Kaizen 改善 - 自我提升

在日本國內的學校和企業中，人們在每天工作結束會聚集在一起慶祝成功。即使工作和學習都運轉的很好，他們也會去尋找可以改進的領域。這種過程被稱作“hansei 反省”。這是一種自我激勵的過程，這就是前邊所說的“Kaizen 改善”的原動力。“hansei 反省”會激勵你時刻關注自我提升的空間。在“The Red Bulletin”這本雜志的在一次對登山運動員 Dani Arnold 訪談中，就談到自我激勵在他成功道路上的重要性。他所描述的思維方式就是“hansei 反省”的實踐樣例。

在現實中，我們可以將這個事情和攀爬山峰的這件事情做一個類比：想象一下你剛剛登上了一座高山的頂峰，以積極的心態思考的話，你可能視此為成功。但是，如果當您到達在頂峰之后，發現后面還有更高的山峰，你只有在到達那里才發現？你會怎么辦？你是否有勇氣去繼續接受這個挑戰，或者只是安于現狀呢？為了到達下一個高峰，你必須認識到自己并沒有完成最高的目標。僅僅是積極思考，而沒有自我激勵的話，是會讓我們停滯不前的。只有通過自我激勵，你才能獲得繼續前行的動力。這就是為什么“hansei 反省”是“Kaizen 改善”過程中的重要環節之一。這個道理是很簡單的（不斷重復）。

“hansei 反省”過程并不簡單，并且它也不應該是個簡單的過程。如果你的行動沒有產生任何結果，你肯定會感到失望和無助。你還可能感到憤怒，嫉妒別人，對自己感到羞愧。雖然這些是負面情緒，但是你通過“hansei反省”感受到它們會帶來好的結果，它們正是改進的動力。

這些對于”Kaizen“是必不可少的。”Kaizen“就是利用這些人類內心來驅動你更加努力嘗試，并獲得更好的結果。為了持續下去，”Kaizen‘必須是一個持續的循環。如果沒有接受“自我激勵”的動力，這個循環就會慢慢停下來。贊美自我和積極思考是每天必須的，但需要品嘗一些苦澀來讓甜蜜升值。就像肌肉一樣，沒有體會過痛就不會成長。當我們感到疼痛時，我們的改善本能就會觸發，我們會竭盡一切去避免再次感受相同的痛。同時，如果從沒體會過痛，這個改善本能永遠不會起作用。以自我激勵為起點，來激發你最強大的本能，這不是個想象，他是內置于我們內部的一個機制。

Kaizen - 領導力提升

假如你已經征服了世界最高峰，那是否還有自我激勵的空間呢？你可能已經達到了自己的職業頂峰——成為高層領導，但當你往下俯視時，你的下屬還在努力攀登不同的山峰。作為領導者，幫助所有人和你一起到達最高峰，你才實現了自己的真正潛能。你可能相信自己已經達到自我提升的巔峰，但是還有一個更高層的目標：發展自己成為領導者。作為一個領導者，是否有勇氣否定個人的成功，即使你能清楚地看到這些問題不是自己的錯，如果你能為他人的努力負責的話，總是有可能做得更好。領導者必須將他人的付出視如己出，從而保持幫助團隊的強烈欲望。發展成為領導者的方法就是：幫助他人和你自己一起到達頂峰。

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