單件流-one piece flow又稱為一個流、連續流等，是精益生產中一個非常重要的概念，與之對應的另外一個概念則是“批量生產”-mass production/batch production。

按照精益大師沃麥克的精益詞典《Lean Lexicon》給單件流或連續流的定義是：“每次生產和移動一個（或一個小的、固定批量的）工件，使得工件盡可能連續的通過一系列的加工步驟，并且每一步都剛剛在下一步需要的時候完成。連續流可以采用從移動式裝配線到手工轉移的生產單元等多種方式實現”。從這個的定義來看，單件流的流運行模式包含了以下幾個要素：

1.每次生產和轉移一個、或一個固定的小批量（如一箱）零件；

2.盡可能的連續流動

3.上下工序剛剛好的銜接。

為什么要實行單件流呢？實行單件流的好處有哪些？

1.保證品質

當采用單件流時，每一個作業者都是檢驗員。且每件產品很快的由下一工序查看，所以可以在大量產出之前迅速發現缺陷。

2.改進生產力

許多伴隨批量生產而來的不增值作業通過單件流也隨即消除。（如擺盤，搬運等）

3.降低庫存成本

4.釋放作業空間

單件流減少了在制品，所以存放在制品的空間得以釋放。

5.增強靈活性

單件流通過縮短流程周期，使得企業擁有更加快速的反應系統。

怎么實現單件流呢？

對于單件流而言，如果我們要想運用得當，必須了解其內在運行的要求和本質：

1.單件流生產模式強調的是“流”，強調的是單件或固定小批的流轉，而不是整單的轉移、停滯和等待。

2.單件流過程是自主運行的，不需要設置工序間的停滯或人工的控制，零件進入生產單元后自動流轉，直至加工完工后流出單元，這里面的自動不一定是自動化，是運營模式的自我運行。

3. 在實現單件流時，在同一臺設備上加工不同的品種零件的快速換裝和快速轉移是最基本的條件。

4.單件流或一個流中的“一”，并不是專指一個，也可以是一個LOT，即一批，所以單件流是按個、還是按固定箱或按固定小批流動等是不矛盾的。

最后，總結一下，“單件流”的生產方式具有以下優點：

1.縮短交付周期（Lead Time），提高設備及人員的效率；

2.降低在制品庫存（Work In Process）；

3.可以盡早開始“首件檢驗”，避免造成批量報廢；

4.便于目視化管理（Visual Management），直觀看出哪個工位為瓶頸工位 (Bottle Neck)；

5.節省了工位與工位之間的空間，使得生產線變得更加緊湊；

6.確保先進先出 (FIFO), 便于零件的追溯。

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